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코로나19 이후, 전국 10여 개 직영점 오픈한 스토랑트가 주목 받는 이유

2020년 5월, 대전의 한 카페 개장일에 국회의원, 구청장, 정부기관 공무원들이 초대됐다. 수많은 기자들도 몰려들었다. 세계 최초 24시간 무인로봇카페를 표방한 ‘스토랑트’의 시작이었다. 기자들은 물었다. “이미 카페나 식당에 로봇이 등장한 지 오래됐는데, 스토랑트가 왜 세계 최초인가?” ‘스마트(Smart)+오토매틱(Automatic)+레스토랑(Restau rant)’을 합성해 만든 이름 그대로 스토랑트의 핵심은 로봇을 넘어 통합 관제 시스템에 있다. 제조로봇이나 배달로봇은 각각 이미 상용화됐지만, 로봇 대 로봇이 서로의 데이터를 유기적으로 주고 받으며 주문부터 서빙까지 모든 과정을 운영하는 통합 관제 시스템은 스토랑트가 세계 최초로 도입했다.
  스토랑트에서는 고객이 터치스크린 방식의 키오스크에서 테이블 번호를 찍고 음료를 주문하면, 곧바로 스마트 바리스타 로봇(협동로봇)이 음료 제조를 시작한다. 주문과 동시에 바리스타 로봇 앞으로 이동한 서빙로봇 ‘토랑이’는 음료를 받아 고객 테이블 위치 공간정보에 따라 서빙을 진행한다. 무인 자동화 시스템으로 운영하는 스토랑트는 코로나19 이후, 비교적 안심할 만한 공간으로 고객의 발걸음을 이끈다. 스토랑트에는 특히 가족 단위의 손님이 많은 편이다. 아이들과 함께 로봇팔이 커피를 제조하고 스스로 카페 공간을 누비는 배달로봇을 체험하기 위해서다.
 365일 24시간 운영으로 직원 눈치 보지 않고 늦게까지 공부하고 싶은 ‘카공족(카페에서 공부하는 사람들)’ 역시 스토랑트를 즐겨 찾는 고객이다. 코로나19로 기존 카페와 식당이 문을 닫는 시점에서 스토랑트는 대전 첫 매장을 오픈한 지 1년도 지나지 않아 서울상암점, 세종나성점, 청주복대점, 광주월계점, 대구대곡점 등 전국 10여 개 직영점을 여는 기염을 토했다. 여기에는 2020년 2월 한국로봇산업진흥원이 주관한 ‘서비스로봇 활용 실증사업’에 선정된 것도 큰 원동력이 됐다.