최초의 해상인명구조 드론

2018년 1월, 호주 시드니 북부의 레녹스 헤드 해안에서 수영을 하던 10대 소년 두 명이 파도에 휩쓸린 사고가 발생했다. 이를 본 사람들은 바로 해상구조대에 도움을 요청했다. 이때 호주 해상구조대는 사고의 시급함을 파악하고 바로 해상구조 전용 드론을 출동시켰다. 구조 장비를 매단 드론은 70초 만에 사고 지점에 도착했다. 드론은 소년들에게 구조용 부력장치를 떨어뜨렸고, 소년들은 이 장비를 붙잡고 해안까지 이동할 수 있었다. 드론이 바다에 빠진 소년들에게 접근하는 동안 구조대원들은 근처로 이동했고, 소년들을 기다려 무사히 구조를 완료할 수 있었다.
당시 드론에 장착된 카메라는 당시 상황을 담았고, 유튜브를 통해 공개된 영상은 수많은 화제를 모았다. 드론으로 바다에 빠진 인명을 구한 사례는 이번이 세계 최초인 것으로 알려졌다. 드론이 급물살에 떠내려가는 두 소년을 구할 수 있었던 것은 카메라를 장착한 드론이 현장 상황 영상을 구조대원들에게 전송했기 때문이다. 구조대원들은 카메라를 통해 상황을 파악하고, 구조 장비를 떨어뜨릴 위치를 판단할 수 있었던 것이다. 이러한 과정을 통해 구조 장비는 정확하게 두 소년에게 전달되었고, 이들은 목숨을 구할 수 있었다.

구조대원보다 빠르게 도착하는 드론

드론은 재난 재해 안전관리에 효과적이다. 건물 붕괴 현장에 드론을 띄우면 사고 장소의 면적과 흙의 양을 산정하는 등 방재에 효과적으로 활용할 수 있다. 산사태가 난 곳도 마찬가지다. 사람이 도달할 수 없는 곳에서 실시간 영상을 보여 줄 수 있고, 다양한 계산을 통해 후속 조치에 필요한 데이터도 모을 수 있다. 드론은 실시간으로 시각적인 정보를 관제센터로 보내 줄 수 있다. 드론을 바다에서 활용하면 더 큰 장점을 취할 수 있다.
바로 이동 시간이다. 바다에서의 사고 발생시 익수자의 골든 타임은 4분이다. 해상구조 전문가에 따르면 “익수자 발생 후 2분이 경과하면 호흡확보를 위해 패닉상태로 허우적이게 되고, 4분이 경과하면 부력을 유지한 채 의식을 잃고 행동이 멈추는 상태가 발생하고, 5분이 경과 되면 뇌손상이 시작 된다.”고 한다.

이 골든 타임 안에 구조되지 않는다면 뇌에 산소가 공급이 되지 않아 급격히 죽어가게 된다.만약 호주의 구조대원들이 바다에 보트를 띄우고 두 소년이 빠진 위치까지 접근했다면 얼마나 걸렸을까. 전문가들은 대략 5~6분 정도라고 이야기한다. 그런데 이번에 호주에서 드론이 현장에 도착하기까지 걸린 시간은 단 70초에 불과했다. 선박 전복이나 해일, 급류 등으로 사람이 물에 빠진 사고에서는 얼마나 빠르게 도착하여 조치를 취하느냐 즉, 골든타임이 무엇보다 중요하다. 시간을 얼마나 줄이느냐에 사고자의 생명이 달려있다. 드론을 활용하면 사람이 직접 현장에 출동하는 것보다 획기적으로 시간을 단축할 수 있다.

이 골든 타임 안에 구조되지 않는다면 뇌에 산소가 공급이 되지 않아 급격히 죽어가게 된다. 만약 호주의 구조대원들이 바다에 보트를 띄우고 두 소년이 빠진 위치까지 접근했다면 얼마나 걸렸을까. 전문가들은 대략 5~6분 정도라고 이야기한다. 그런데 이번에 호주에서 드론이 현장에 도착하기까지 걸린 시간은 단 70초에 불과했다. 선박 전복이나 해일, 급류 등으로 사람이 물에 빠진 사고에서는 얼마나 빠르게 도착하여 조치를 취하느냐 즉, 골든타임이 무엇보다 중요하다. 시간을 얼마나 줄이느냐에 사고자의 생명이 달려있다. 드론을 활용하면 사람이 직접 현장에 출동하는 것보다 획기적으로 시간을 단축할 수 있다.